地狱在左，天堂在右

天已经快黑了，夕阳再在山坡上打个滚儿就要落山了，牛的肚子早已鼓起来了，卧在歪脖的大柳树下眯着眼，像是在享受这静谧温和的山色与时光。他和弟弟爬树摘野果子，也早早满了衣兜，他说，我们回吧，回晚了，爸爸一定又会光火。
可是弟弟却磨磨蹭蹭地不肯回。
他等得有些不耐烦了，上前一手扯过弟弟，然后一手牵起牛往回走。弟弟像是极不情愿的样子，眼里竟然又添起一层莫名的恐惧来。若回家晚了，爸爸肯定会吼的，要是赶上爸爸心情不好，没准儿还会挨打。这对他们来说，已是家常便饭了。而今天，弟弟也怪了，早点回家对弟弟来说看上去倒成了件可怕的事，他不知道弟弟在担心什么。

直到他们回到家，见了爸爸，他才终于明白弟弟在怕什么。
爸爸一看见弟弟，就暴怒地吼道，明娃，你给我滚过来。
弟弟像只听话又害怕的小猫缩在原地，身体发抖，爸爸已不由分说，扯过他，然后夹到胳膊底下，就像是夹一只小鸡一样进了屋，那一刻他也跟着担心起来。
屋里传出了爸爸雷声般地吼骂，说！酒瓶是不是你打碎的，是不是，你吃饱撑的，拿酒瓶干嘛？又换不了几毛钱……
紧接着就传出了那熟悉的、令人心里发颤的竹板爆屁股的啪啪声，弟弟哭嚎声也一声一声跟着漾起来了。他终于明白了怎么一回事。
贪嘴的弟弟又想拿爸爸的酒瓶去小卖部换糖吃了，应是不小心，把还有酒的瓶子不小心打碎了……
爸爸就是这样一个轻易就会暴怒的人，一个一天也离不了酒的人，一个一天没有打孩子，就好像这一天没有过一样。他和弟弟经常被打，就好像是每天必须向爸爸交的作业。有时候，甚至不是他们淘了什么气，只是爸爸不高兴了，就扯过那个放在橱顶的两寸宽、二尺长的青竹板，爆他的屁股。爸爸说，这就是你们的家法，不要不服气，爷爷当初也是这么打他的。
于是，他变成一个听到大声音，就会条件反射般地害怕，就会不由自主身体发抖的人，渐渐成了那个不敢跟人说话，更不敢跟人争执，胆小而孤僻，也常常被小伙伴们嘲笑捉弄的人。
七岁的时候，上学了，学校里的老师多半也挺凶，他写字的手常常也不自觉地会发抖，字就写不好，字写不好，老师就会拿他做“榜样”，一边毫不留情地指责，一边拿他的“作品”警示众人。于是，他变成了那个更不敢喘大气的人了。上课时，他总是担心老师会随时走过来检查他的作业，就这样越是紧张，就越是写不好，越是写不好就越紧张，越紧张，“灾难”就会增加频率；下了课，同学们在操场上追逐打闹，唯有他站在一旁，永远是那个不敢上前的观众。
四年级了，十岁的他还是一副小病猫的样子。这个世界不是他喜欢的，而他喜欢的世界，又不知在哪里，一个小小的孩子，竟然时常为未来担心起来，迷茫起来。
新学期开始了，山间九月的风光，已是迷人的斑斓烂漫，这是他第一次觉得风景这般美好。因为学校里分来了一位新教师，一位年轻漂亮的女教师，还当了他们的班主任，原来的班主任调到镇上中心校当领导去了。
新老师特别爱笑，说话也慢声细雨，温和地就像这山间的九月的风，扑面而来时，似乎还有一种甜甜的味道，他真的闻到了那种味道，尽管他曾向弟弟解释了一千遍，但弟弟一准认为他是在瞎说，老师的嘴里又没长果子，哪来的香甜的味道。可他就是坚持说，他真的闻到了。
那天上课，老师听写生字，他努力地写，努力地认真写好，可是还错了那么多，没办法，他一直就是这样一个笨学生，老师们公认的，连他自己也是这么认为的。好像他的笨拙就是天经地义，理所应当的一样。
老师慢慢走过来，一位一位的检查，而他攥着笔的手早已开始不停地发抖，但他还在努力地涂抹改正那些明知写错，但又不知怎么改的字，本子上早已是一片黑乎乎的涂抹的印记……
他的手里出了汗，他的额头也有些发烫，老师终于走到了他的跟前，看了一下他的本子，尽管他用一只手极力地遮掩着……，他就等着挨打了。好看的老师也是打人的，爱笑的老师打起人来，也毫不留情，他原来的那个数学老师，也是这样的，好看，是学校里公认的美人，爱笑，只是对好学生，而对他这种笨学生，训起人来，打起手掌来，照样是生疼的……
可是这样个来的老师，却轻轻地抚起了他的些脏兮兮的小手，然后拿过他的笔一一替他更正了。
老师的字写得真好看，老师的手也真好看。他惊恐之余，竟然觉得满手、满本子，甚至满心里都是阳光。
他小心翼翼地抬眼看了一下老师，老师还是温和地笑着，只是叮嘱了他一句，照样子，再练几遍。
没问题，就是练完整个本子都是没问题的，他觉得老师就算是这样要求他，他都觉得不过分。
那一天，他觉得自己写的字是有生以来最好的，他从来没有写这么好过。
一个星期过去了，两个星期过去了，一个月过去了，两个月过去了，他竟然变成一个爱笑的孩子了，他竟然也敢主动回答问题了，答对了，老师给他鼓下掌，答错了，老师温和地向他笑一下，让他再想想。
他心里长期盘踞着的那份怕，竟然不知不觉地消失了。当然，只是在新老师在的时候，只是在新老师的课堂上。
他很少再写错字了，他的作文竟然也被老师当众读了，说写得有真情实感，非常好，并表扬鼓励他再接再厉，说用不了多久，他的作文一定是最棒的。
于是，他变得更加努力了，好像也更聪明了，不再是那个每天像被吓破了胆一样的笨孩子。
快到年尾的时候，镇上中心校要组织演讲比赛，老师说，你去吧。他惊恐地瞪大了眼睛，有些不知所措，最后竟然说了那句，我不敢。
老师说，没问题呀，你作文写的好，演讲就得有好稿子呀，只要有好稿子，你一定没问题的。他还是不敢，老师就说，你先写，写了我给改。他这才勉强敢答应。
他把该翻的书都翻了，能用上的好词都用上了，改了一遍又一遍，最后忐忑地交给老师。
但老师却没看。
老师叫他读出来，并且是当着全班同学的面。
一开始，他读得吞吞吐吐、磕磕绊绊，但渐渐地熟练起来，流畅起来……
到最后，他的汗都把衣服湿透了，但老师和同学们热烈地掌声也响起来。
在准备参加演讲比赛的日子里，老师把他叫到办公室，或叫到操场上，一遍一遍地练习，还教给了他一些手势和动作。
他终于觉得自己的确很棒了，他没有想到自己会这么棒，他觉得自己没问题了，就像一个一定会打胜仗的士兵一样。
学校集体彩排的时候，连校长都对他竖大拇指了。
果真，他也赢了那场比赛，在全镇二十多个小学当中，稳夺第一名。
拿着奖状和奖品回到学校时，他觉得自己就像一阵胜利的风，一阵勇往直前的风，一阵再不会退缩的风……
多年以后，他在各地的书店签名售书的时候，与读者交流，谈笑风生，妙语连珠，只是每到最后，他都不忘说那一句：地狱在左，天堂在右，往往就是一个微笑的距离……
然后，人们问这句话的来源，他总会自豪地讲起那个故事，讲起那位长得好看，又爱笑的老师。尽管，老师早已白发苍苍，子孙满堂，走在街上不过是一位提着菜篮的平常的老太太，可在他的心里，她却永远那么年轻。
就像山间当年九月的阳光一样，阳光怎么会老呢……

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